Theo đánh giá của Bộ Ngoại giao, năm 2012, công tác đối ngoại tiếp tục được Đảng và Nhà nước triển khai mạnh mẽ và đạt được nhiều kết quả đáng ghi nhận. Quan hệ với các nước, nhất là các đối tác chiến lược, đối tác ưu tiên, quan trọng và các nước bạn bè truyền thống tiếp tục đi vào chiều sâu, ổn định. Một số vấn đề phức tạp trong quan hệ đối ngoại bước đầu được xử lý thoả đáng, góp phần quan trọng vào việc giữ gìn môi trường hoà bình, tranh thủ điều kiện quốc tế thuận lợi để phát triển kinh tế - xã hội, giữ vững an ninh quốc gia, bảo vệ vững chắc độc lập, chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ, nâng cao vị thế của Việt Nam ở khu vực và trên thế giới…
Về những định hướng trong công tác đối ngoại địa phương năm 2013, Thứ trưởng Hồ Xuân Sơn đề nghị các địa phương tiếp tục quán triệt thực hiện đường lối, chính sách đối ngoại của Đảng và Nhà nước trong thời kỳ hội nhập quốc tế toàn diện và sâu rộng. Các địa phương tăng cường phối hợp với Bộ Ngoại giao trong việc thu xếp đón tiếp các đoàn khách quốc tê; Tích cực triển khai hiệu quả các quan hệ hợp tác cấp địa phương. Ưu tiên mở rộng hợp tác với các đối tác nước bạn láng giềng, các khu vực Đông Bắc Á, ASEAN, các nước phát triển (Mỹ, Pháp, Canada...). Chú trọng tính hiệu quả, thực chất trong nội dung hợp tác, nhất là hợp tác về kinh tế, thương mại; chú trọng hình thức hợp tác trên các lĩnh vực cụ thể, phát huy và khai thác tiềm năng thế mạnh của các đối tác, chủ động tăng cường giao lưu giữa các địa phương...