Đối với các sản phẩm nông nghiệp, chứng chỉ VietGAP được coi là tấm “giấy thông hành” đảm bảo các điều kiện về vệ sinh an toàn thực phẩm khi đưa vào thị trường. Ở Thái Nguyên, các mô hình sản xuất chè an toàn theo tiêu chuẩn VietGAP đã được triển khai từ năm 2009. Tuy nhiên, đối với rau thì năm 2010 mới được thực hiện tại xóm Nhị Hòa, xã Đồng Bẩm (T.P Thái Nguyên) trên diện tích 2ha với 26 hộ tham gia và xóm Cậy, xã Huống Thượng (Đồng Hỷ) trên diện tích 3ha với 50 hộ tham gia. Các loại rau được đưa vào trồng là rau ngót, rau bí, rau cải ăn lá, rau bắp cải, cà rốt, đậu, đỗ, cà chua. Ông Nguyễn Ngọc Hòa, Giám đốc Trung tâm Kiểm định chất lượng giống và Vật tư hàng hóa nông nghiệp (Sở Nông nghiệp và PTNT) - đơn vị triển khai Dự án - cho biết: Chúng tôi lựa chọn xóm Cậy và xóm Nhị Hòa triển khai mô hình này vì đây là những vùng có truyền thống trồng rau chuyên canh của tỉnh, người dân có kinh nghiệm sản xuất rau xanh nên sẽ tiếp thu nhanh nhạy quy trình sản xuất rau an toàn theo tiêu chuẩn VietGAP.
Chị Phạm Thị Khuyên, một người dân tham gia mô hình trồng rau an toàn theo tiêu chuẩn VietGAP ở xóm Cậy tâm sự: Đến nay là tròn một năm mô hình được triển khai. Tham gia mô hình, tôi thấy mình đã tiếp thu được nhiều kiến thức mới mẻ. Trước đây, tôi bón phân, phun thuốc trừ sâu cho rau không theo quy trình nên rất tốn kém. Có lần còn pha 2, 3 loại thuốc trừ sâu phun cho rau, tốn nhiều tiền mà vẫn không diệt trừ được các loại sâu bệnh hại rau. Từ khi tham gia mô hình này, tôi đã hiểu thế nào là sản xuất rau an toàn. Đơn cử như phải có sổ nhật ký canh tác, mua, sử dụng phân bón, thuốc trừ sâu; bón phân, phun thuốc trừ sâu đúng liều lượng, trong danh mục cho phép của Bộ Nông nghiệp và PTNT; trước khi thu hoạch, rau phải được cách ly với các hóa chất theo đúng thời gian quy định; phải thu gom rác thải, bao bì, vỏ thuốc bảo vệ thực vật trên đồng ruộng; phải ngâm, ủ, xử lý phân tươi trước khi bón cho rau… Sản xuất rau an toàn theo tiêu chuẩn VietGAP không chỉ bảo vệ sức khỏe người tiêu dùng mà còn bảo vệ chính những người sản xuất như chúng tôi. Rau an toàn cũng được bán với giá cao hơn rau sản xuất theo phương thức truyền thống. Cụ thể, một sào rau an toàn nếu có đầu ra ổn định sẽ thu khoảng trên 10 triệu đồng/năm, cao hơn sản xuất rau theo phương thức truyền thống khoảng 2-3 triệu đồng/năm.
Theo đánh giá của Sở Khoa học - Công nghệ (chủ đầu tư Dự án) thì mô hình này đã thành công. Các hộ dân tham gia mô hình đều được cấp Giấy chứng nhận VietGAP. Lợi ích mà quy trình sản xuất rau an toàn theo tiêu chuẩn VietGAP mang lại là làm thay đổi nhận thức cũng như thói quen canh tác của người nông dân, hướng tới một nền sản xuất sạch. Còn đối với người tiêu dùng, họ sẽ yên tâm hơn vì được bảo vệ quyền lợi khi lựa chọn sử dụng sản phẩm này. Tuy nhiên, để những mô hình này thật sự phát huy hiệu quả thì còn rất nhiều vấn đề cần được quan tâm, tháo gỡ. Bà Nguyễn Thị Hòa, một người dân ở tổ 8, phường Hoàng Văn Thụ (T.P Thái Nguyên) cho rằng: Rau xanh là loại thực phẩm không thể thiếu trong bữa ăn hàng ngày của mỗi gia đình. Lâu nay, người trồng rau thường lạm dụng các loại hóa chất, thuốc kích thích tăng trưởng hay các chế phẩm bảo quản trong quá trình sản xuất, chế biến rau quả nên ảnh hưởng không nhỏ đến sức khỏe người tiêu dùng. Vì thế, chúng tôi rất mong có nơi tiêu thụ rau, củ, quả có nguồn gốc, xuất xứ. Những sản phẩm này có thể bán với giá cao hơn nhưng chúng tôi vẫn mua vì sức khoẻ của bản thân và gia đình mình. Nhưng hiện nay, trên địa bàn tỉnh chưa có nhiều cơ sở bán các loại rau xanh có nguồn gốc.
Thái Nguyên hiện có gần 9.000ha đất thuận lợi cho việc thâm canh rau xanh. Riêng năm 2010, toàn tỉnh đã trồng được 8.925 ha rau các loại, tăng gần 1.900 ha so với năm 2005. Năng suất rau đạt 156,3 tạ/ha, sản lượng đạt gần 140 nghìn tấn, tăng hơn 50 nghìn tấn so với 5 năm trước. Hầu hết số rau xanh này được bán cho người dân trong tỉnh nên có thể thấy tiềm năng về thị trường tiêu thụ rau xanh của Thái Nguyên rất dồi dào. Và nhu cầu được sử dụng sản phẩm rau an toàn của người dân trong tỉnh cũng rất lớn. Để đưa sản phẩm rau an toàn ra thị trường tiêu thụ sao cho tương xứng với giá trị thực của nó, ngoài thẩm định, cấp Giấy chứng nhận đạt tiêu chuẩn VietGap, ngành Nông nghiệp cần phải là cầu nối giữa các doanh nghiệp chế biến, tiêu thụ với các hợp tác xã, nông dân sản xuất rau. Bên cạnh đó, để đáp ứng nhu cầu thị trường thì việc xây dựng các HTX trồng rau an toàn là điều rất cần thiết. Nhưng để những cơ sở sản xuất rau này phát triển một cách bền vững thì cùng với sự hỗ trợ của Nhà nước, những người trồng rau cũng cần chủ động và tích cực hơn trong việc nâng cao chất lượng sản phẩm và mở rộng thị trường tiêu thụ của mình.