Năm 2004, Trường Trung cấp Thương mại Trung ương 4 (nay là Trường Cao đẳng Thương mại - Du lịch Thái Nguyên) thực hiện dự án nâng cấp và cải tạo cơ sở vật chất và Công ty cổ phần Đầu tư xây dựng và Thương mại Ngân Hà (có trụ sở tại Hà Nội) trúng thầu. Đơn vị này đã giao cho Lâm Văn Định làm chủ nhiệm công trình thi công nhà hiệu bộ và nhà ký túc xá. Trong quá trình thi công, Định đã lập hồ sơ quyết toán khống tiền công phá dỡ và thi công phần nhôm kính nhà hiệu bộ không đúng với hồ sơ thiết kế để rút tiền chênh lệch, bỏ túi hàng trăm triệu đồng.