Trận động đất xảy ra vào lúc 4 giờ 14 phút. Tâm chấn cách Vanuatu 215 km và ở độ sâu hơn 36 km. Ban đầu Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ thông báo trận động đất mạnh 7,5 độ richter.
Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương đã phát lệnh cảnh báo sóng thần cho các khu vực Nam Thái Bình Dương, trong đó có quần đảo Solomon, Vanuatu và New Caledonia.