Nhà chức trách Nhật Bản hôm 16-3 đã ra lệnh cho các công nhân tạm rời khỏi Nhà máy Điện hạt nhân Fukushima Daiichi sau khi mức phóng xạ ở đó tăng vọt. Quyết định này đã khiến nỗ lực bơm nước biển để làm mát các lò phản ứng bị đình trệ. Vài giờ sau đó, theo hãng tin AP, các quan chức Nhật Bản nói họ đang chuẩn bị đưa công nhân trở lại nhà máy. Chánh Văn phòng Nội các Yukio Edano cho biết những công nhân nói trên không có lựa chọn nào khác là phải rời khỏi nhà máy vì nguy cơ nhiễm phóng xạ gia tăng.
Trong khi đó, đài NHK chiếu cảnh trực thăng quân sự nghiên cứu mức phóng xạ phía trên nhà máy trong động thái chuẩn bị dội nước xuống các lò phản ứng đang gặp sự cố. Dù vậy, các quan chức Nhật Bản sau đó cho hãng tin Kyodo biết kế hoạch này không thể thực hiện được do mức phóng xạ cao xung quanh nhà máy.
Trước đó, vào sáng 16-3, Công ty Điện lực Tokyo (TEPCO) cho biết hỏa hoạn lại xảy ra tại lò phản ứng số 4 của Nhà máy Fukushima Daiichi. Sau đó, TEPCO cho biết họ không còn nhìn thấy khói và lửa bốc lên từ đó nhưng không thể xác nhận liệu hỏa hoạn đã được dập tắt hay chưa. Theo hãng tin Reuters, các công nhân đang tìm cách xây một con đường khẩn cấp để xe cứu hỏa có thể tiếp cận lò phản ứng này.
Theo TEPCO, khoảng 70% số thanh nhiên liệu hạt nhân tại lò phản ứng số 1 và 33% số thanh nhiên liệu ở lò phản ứng số 2 của nhà máy đã bị hư hại. Các thanh nhiên liệu đã nóng chảy một phần sau khi chức năng làm mát không còn tác dụng. Ngoài ra, Cơ quan An toàn Công nghiệp và Hạt nhân Nhật Bản (NISA) cho biết lượng mực nước làm mát ở lò phản ứng số 5 của nhà máy cũng đang giảm.
Đến 21 giờ ngày 15-3, mực nước phía trên các thanh nhiên liệu tại lò phản ứng số 5 chỉ còn 2 m, thấp hơn 40 cm so với 5 giờ trước đó. NISA có thể điều chỉnh mực nước bằng cách sử dụng máy phát điện của lò phản ứng số 6, vẫn còn nguyên vẹn sau thảm họa sóng thần. Các công nhân hiện đang bơm nước vào các lò phản ứng số 5 và số 6 của nhà máy.
Lại xảy ra động đất mạnh
Sự cố hạt nhân ở Nhà máy Fukushima Daiichi đang bắt đầu ảnh hưởng đến những địa phương xung quanh. Các quan chức tỉnh Ibaraki hôm 16-3 cho biết mức phóng xạ tại địa phương này cao hơn 300 lần mức bình thường, dù mức độ này vẫn còn thấp hơn nhiều so với mức gây nguy hiểm cho sức khỏe người dân. Phạm vi đe dọa của phóng xạ hạt nhân có thể còn lan rộng khi Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết gió từ Nhà máy Fukushima Daiichi sẽ thổi về phía Thái Bình Dương trong ngày 16-3.
Viện Khoa học và An ninh quốc tế, có trụ sở tại Washington (Mỹ) hôm 15-3 nhận định tình hình tại Nhà máy Điện hạt nhân Fukushima Daiichi “đã trở nên rất nghiêm trọng”. Theo viện này, sự cố tại nhà máy đang tiến gần tới mức 6 trong thang đánh giá từ 1 đến 7. Trong nỗ lực đối phó với cuộc khủng hoảng hạt nhân, Chính phủ Nhật cho biết sẵn sàng hợp tác với quân đội Mỹ khi cần.
Trong lúc này, Nhật Bản vẫn đang tiếp tục hứng chịu các dư chấn mạnh sau thảm họa động đất, sóng thần. Mới nhất là trận động đất mạnh 6 độ Richter đã xảy ra ngoài khơi tỉnh Chiba, cách Tokyo 96 km về phía Đông, vào lúc 12 giờ 52 phút ngày 16-3. Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ cho biết trận động đất đã làm rung chuyển các tòa nhà ở