Thiên Cung 1 là một "modul thí nghiệm không gian" có trọng lượng 8,5 tấn; dài 10,5m và có một khoang nghiên cứu rộng 15m3. Thiên Cung 1 có khả năng lắp ghép với tàu vũ trụ có người lái và tự hoạt động.
Đây là trạm thí nghiệm vũ trụ đầu tiên của Trung Quốc, nằm trong chương trình trạm không gian Thiên Cung hay còn gọi là Dự án 921-2 và được Trung Quốc trông đợi sẽ làm cơ sở cho việc thử nghiệm phát triển các trạm không gian có kích cỡ lớn hơn.
Thiên Cung 1 được phóng lên quỹ đạo vào ngày 29/9/2011, tuy nhiên Thiên Cung 1 gặp trục trặc và rời khỏi quỹ đạo trong tình trạng mất kiểm soát từ tháng 3/2016. Trước khi rơi xuống Nam Thái Bình Dương vào sáng nay, có nhiều ý kiến lo ngại sẽ là một thảm họa nếu Thiên Cung 1 rơi xuống khu vực đông dân cư./.