Khi World Cup 2026 lần đầu tiên được tổ chức trên đất Canada, không khí bóng đá đang lan tỏa mạnh mẽ khắp thành phố Vancouver. Trên phố East Hastings, một cửa hàng thể thao nhỏ mang tên North America Sports cũng đang tận hưởng sự sôi động của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh theo cách rất riêng.
 |
| Ông Ferruccio Susin - chủ cửa hàng North America Sports. |
Đối với ông Ferruccio Susin, chủ cửa hàng North America Sports, World Cup trên sân nhà là giấc mơ mà ông đã chờ đợi suốt nhiều thập kỷ.
Bên trong cửa hàng, những đôi giày bóng đá, quả bóng, găng tay thủ môn và áo đấu của các đội tuyển, câu lạc bộ nổi tiếng thế giới được bày kín các kệ hàng. Tất cả tạo nên một không gian đậm chất bóng đá giữa lòng Vancouver.
Ông Susin là người nhập cư gốc Italy, đến Canada khi mới 10 tuổi. Năm 1976, ông thành lập North America Sports với mặt hàng kinh doanh chính là giày trượt tuyết. Tuy nhiên, hai mùa đông liên tiếp gần như không có tuyết đã khiến hoạt động kinh doanh gặp khó khăn. Năm 1978, ông quyết định chuyển hướng sang bán các sản phẩm bóng đá và gắn bó với lĩnh vực này cho đến ngày nay.
Theo ông Susin, bóng đá đã có mặt tại Vancouver từ rất lâu trước khi Canada trở thành đồng chủ nhà World Cup.
“Bóng đá đã hiện diện ở Vancouver từ rất lâu. Những người nhập cư đến đây đều mang theo tình yêu và kỹ năng chơi bóng, góp phần xây dựng nền bóng đá của thành phố. Vancouver từ lâu đã là một trung tâm bóng đá” - ông chia sẻ.
Bản sắc đa văn hóa của Vancouver cũng được phản ánh rõ nét trong cửa hàng. Nhiều khách hàng tìm đến đây không chỉ để mua sắm mà còn để tìm kiếm sự kết nối với quê hương thông qua màu áo của đội tuyển hoặc câu lạc bộ yêu thích.
 |
| Cửa hàng North America Sports tạo nên một không gian đậm chất bóng đá giữa lòng Vancouver (Canada). |
Trong gần nửa thế kỷ hoạt động, North America Sports từng có thời gian mở rộng sang các thành phố khác như Surrey, Edmonton và Toronto thông qua các đối tác. Tuy nhiên, ông Susin cuối cùng quyết định duy trì một cửa hàng duy nhất tại Vancouver để tiếp tục gắn bó trực tiếp với khách hàng và niềm đam mê bóng đá.
“Chúng tôi từng nghĩ đến việc mở rộng. Nhưng khi đó bạn sẽ trở thành một nhà quản lý thay vì được sống cùng bóng đá. Niềm đam mê của tôi là những đôi giày, những chiếc áo đấu và việc được trò chuyện với mọi người. Vì thế, giờ chúng tôi chỉ duy trì một địa điểm duy nhất” - ông cho biết.
Là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Canada, bóng đá hiện có gần một triệu người chơi đăng ký trên toàn quốc, đặc biệt phổ biến trong giới trẻ. Ông Susin kỳ vọng giải đấu sẽ để lại những tác động lâu dài, không chỉ giúp cửa hàng được nhiều người biết đến hơn mà còn góp phần nuôi dưỡng tình yêu bóng đá trong cộng đồng.
“Không phải ai yêu bóng đá cũng là cầu thủ. World Cup đang khiến nhiều người quan tâm hơn đến môn thể thao này. Họ hào hứng hơn và tôi hy vọng họ sẽ giữ tình yêu đó suốt cuộc đời” - ông nói.