Ngược dòng thời gian… Còn nhớ, tại vòng bảng của EURO 2004 trên đất Bồ Đào Nha, trong trận đấu của hai “kình địch” này (nằm cùng ở bảng B), F.Lampard đã đưa ĐT Anh vượt lên dẫn trước và tưởng như đã cầm chắc chiến thắng trong tay cho tới tận phút 90. Nhưng rồi trong 3 phút bù giờ ngắn ngủi, Z.Zidane đã lập một cú đúp, giúp ĐT Pháp có cuộc lội ngược dòng đầy ngoạn mục (thắng 2-1).
Đến hôm nay, những nhân vật chính của “ngày buồn cho ĐT xứ sở sương mù” năm ấy không còn xuất hiện trên sân nữa. Z.Zidane thì đã giã từ sự nghiệp, còn F.Lampard thì phải làm khán giả của EURO 2012 vì bị chấn thương ngay trước thềm “trận đánh lớn” này. Trong những cầu thủ đã từng thi đấu trận ấy, chỉ duy nhất Gerrard (Anh) có khả năng ra sân trong cuộc đối đầu tối nay.
Thời gian qua đi, cả 2 đội đã có nhiều thay đổi về mặt nhân sự. Trong khi “Tam sư” còn giữ lại một vài gương mặt cũ thì “Gà trống” đã “thay máu” hoàn toàn. Giờ đây, dưới sự dẫn dắt của HLV Blanc là một tập thể mới với thế hệ 8X được coi là niềm hy vọng lớn: Benzema, Nasri, Menez, Ben Arfa kết hợp với những cựu binh Evra, Ribery, Malouda, Mexes và các tài năng mới nổi Cabaye, M’Vila để tạo nên một dàn cầu thủ đồng đều.
Tuy một số gương mặt đáng chú ý như Abidal, Sagna bị chấn thương, không thể tham dự vòng chung kết EURO 2012 cùng ĐT Pháp, nhưng tình trạng này với ĐT Anh còn tồi tệ hơn nhiều.
Như chúng ta đã biết, trước thềm cuộc chiến lớn trong những ngày hè này, “cơn bão” chấn thương đã cướp đi của ĐT Anh một loạt các trụ cột, hết Walker, Barry, Lampard rồi đến Cahill. Trong khi đó, Rooney thì bị án treo giò 2 trận đầu tiên. Khó khăn đang chồng chất với đội bóng xứ sương mù, mà ngay trong trận đầu tiên diễn ra đêm nay họ lại phải đối đầu với ĐT Pháp đang hừng hực khí thế và được đánh giá mạnh hơn hẳn. Vậy nên, một thất bại “nhẹ nhàng” có lẽ là điều rất dễ xảy ra đối với “Tam sư”. Chúng ta cùng chờ xem...
Về tình hình chung tại bảng D, Anh, Pháp được nhận định là những ứng cử viên hàng đầu cho 2 tấm vé đi tiếp, nhưng chắc chắn 2 “ông lớn” này sẽ phải dè chừng cả đội chủ nhà Ukraina lẫn ĐT Thụy Điển. Bởi, với sự quyết tâm cao độ cộng với lợi thế sân nhà, khán giả nhà, Ukraina có thể trở thành “kẻ ngáng đường” đối với bất kỳ đối thủ nào. Còn Thụy Điển tuy không được đánh giá cao như Anh và Pháp, nhưng ở đội bóng này vẫn luôn tiềm ẩn những bất ngờ rất khó lường…