Theo đó, tri thức trẻ được bố trí các chức danh theo nhu cầu sử dụng nhân lực của từng xã nhằm giúp cấp ủy, chính quyền và nhân dân địa phương phát triển kinh tế - xã hội, góp phần xóa đói, giảm nghèo, xây dựng nông thôn mới. Những đội viên của đề án được tăng cường về các xã không nằm trong số lượng cán bộ, công chức cấp xã theo quy định.
Theo tiêu chí của đề án, 500 tri thức trẻ tình nguyện nằm trong độ tuổi thanh niên tuổi đời dưới 30, có quốc tịch Việt Nam, có trình độ đại học trở lên thuộc các chuyên ngành phù hợp với yêu cầu, tình nguyện đến làm việc tại vùng khó khăn có thể tham gia chương trình (ưu tiên người có hộ khẩu thường trú tại địa phương).
Thời gian công tác tại vùng đặc biệt khó khăn, vùng dân tộc và miền núi tối thiểu là 5 năm. Nếu đội viên tự ý bỏ việc khi chưa đủ thời gian làm việc thì phải bồi thường cho Nhà nước kinh phí hỗ trợ ban đầu, kinh phí đào tạo, bồi dưỡng và các chi phí quản lý khác có liên quan.
Đội viên sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ đượccơ quan có thẩm quyền xét chuyển thành cán bộ, công chức cấp xã hoặc công chức từ cấp huyện trở lên dựa vào năng lực chuyên môn, phẩm chất đạo đức và kết quả thực hiện nhiệm vụ. Bên cạnh đó, đội viên còn được ưu tiên xét tuyển khi tuyển sinh vào hệ đào tạo sau đại học, được chính quyền địa phương ưu tiên sắp xếp, ổn định công việc, điều kiện về chỗ ở và các khoản hỗ trợ khác.